东方学系的前身为东方语言系、东方语言文学系,1946年由东方学家季羡林教授等创建,是我国高校中开设东方学科历史最悠久、专业最多的系。现有教职员工120人,其中教授28人(包括博士生导师8人)、副教授42人、讲师和助教25人。建系五十年来,为国家培养了5000多名毕业生,他们绝大多数分配在国家机关或部门、涉外机构、公司或企业以及教育和科研单位工作,成为各部门或领域的中坚,为我国对亚洲各国的外交、外经贸文化交流以及东方语言文化的教学和研究发挥了重要作用。(其中仅外交部就有部长、数位副部长,以及我国驻外的近50个国家和国际组织的大使是我系的毕业生。)

　　东方学系以东方国家的语种和国别文化(或地区文化)设置专业,设l4个本科专业,包括日本语言文化专业、朝鲜语言文化专业、蒙古语言文化专业、泰国语言文化专业、印尼一一马来语言文化专业、越南语言文化专业、菲律宾语言文化专业、波斯语言文化专业、缅甸语言文化专业、印度语言文化专业、梵文、巴利文、乌尔都语(巴基斯坦)语言文化专业、阿拉伯语言文化专业和希伯莱语言文化专业。其中梵巴、乌尔都、希伯菜、菲律宾专业属于全国独有的专业;设有9个硕士生专业、3个博士生专业(印度语言文学、日语语言文学、阿拉伯语言文学)。本科生的培养目标是能从事外交、外贸、国际文化交流、涉外企业管理等外事工作,以及新闻、出版、外语教学和外国问题研究等工作的德才兼备的应用型人才,要求学生熟练扎实地掌握一门东方语的语言基础知识和能胜任实际工作的听、说、读、写、译技能,对有关国家的国情文化具有广博的知识和较深的了解,具有较好的汉语和英语(四级以上)水平,具有独立的学习能力、初步的研究能力以及较强的适应不同社会职业需要的能力。

　　1999年招生专业为:日本语言文化专业、阿拉伯语言文化专业、缅旬语言文化专业、印尼语言文化专业和希伯莱语言文化专业。