中文系早在京师大学堂时期就设有中国语言文学方面的教学机构.近一个世纪以来,众多蜚声海外的专家学者曾执教于此,文学方面的如鲁迅、周作人、胡适、陈独秀、吴虞、沈尹默、俞平伯、闻一多和朱自清以及游国恩、杨晦、吴组缃、林庚、浦江清、王瑶、季镇淮诸先生,语言学方面的如刘师培、黄侃、刘复(半农)、钱玄同、沈兼士、罗常培、唐兰、魏建功、王力、朱德熙诸先生。今天,这里又集聚了一支实力雄厚的师资队伍,其中有博士生导师31名,教授54名,副教授40名。各学科均有硕士学位授予权,其中5个为国家重点学科(中文方面全国共1l个),8个博士点,并设有博士后流动站。本系设三个本科专业。

　　中国文学专业:其研究和讲授的对象是中国文学创作中纷纭复杂的各种问题,诸如文学的本质特征、发展历史及现状、文艺创作的审美规律和各种文艺思潮、文学作品的赏析等。毕业生一部分攻读研究生学位,其他同学可在研究机构、高等院校从事教学科研,也可在艺术、新闻、出版,影视和对外文化交流等部门工作。

　　汉语言学专业:汉语是世界上历史最悠久最丰富的语言之一,汉语言学就是研究汉语的发展历史、现状及语言理论的一门科学。她既古老又年轻,随着当今科学技术的发展,不仅同自然科学,而且同自然科学的很多学科产生了越来越密切的关系。毕业生一部分攻读研究生学位,其他同学可在科研机关、高等院校从事研究、教学工作,有的可从事对外汉语教学,也适宜在党政机关,包括报刊宣传、新闻出版、影视文化、对外交流和其他企事业部门从事语言文字工作。

　　古典文献专业:古典文献学是对中国古代的文献典籍进行整理和科学研究的一门科学,是一门综合性的基础学科,学生应具备较系统的历史文化方面的知识。本专业实践性强,特别重视实际能力的培养。毕业生除一部分攻读研究生学位,还宜在古文献整理和研究部门、考古部门、高等院校从事教学研究和编辑出版工作,也可在图书馆、博物馆和其他文化宣传部门从事文史方面的工作,也适宜从事各类企事业部门的文秘工作。