南京师范大学的前身可以溯源至清末两江总督张之洞1902年创办的三江师范学堂，后又经由两江师范学堂，演化成孕育中国高等师范教育成熟办学体制的南北高师之一的南高师。1952年全国院系调整时，建立南京师范学院，校址设在原金陵女子文理学院旧址上。1984年1月，改办成南京师范大学。我国现代著名教育家李瑞清、陶行知、陈鹤琴、吴贻芳等曾先后在该校主政；著名画家徐悲鸿和张大千、词学大师唐圭璋、人文地理学专家李旭旦、苔藓学专家陈邦杰、心理学史专家高觉敷等诸多名师学者曾执教于此；目前，更有一大批国内外知名的专家学者在这里潜心耕耘，著书立说，培育后学。经过几代人近百年的艰辛努力，南京师范大学作为我国高等师范教育的示范性窗口，向人们展示出了花木葱茏、硕果累累的喜人景象。这是一所文、史、哲、理、工、教、经、法、艺、体学科齐全、体系完整的综合性师范大学，有着严谨、朴实、奋发、奉献的优良校风和注重教育实践的学风，在教学、科研、管理和科技开发等领域形成了自己的优势与特色。1952年以来，有5万多名合格师资从风景如画的校园走向大江南北，走上教育岗位，为江苏省乃至全国社会经济文化发展，特别是教育事业的发展，作出了重要的贡献。

　　目前，南京师范大学设有经济法政学院、新闻与传播学院、教育科学学院、文学院、地理科学学院、外国语学院、国际文化教育学院、金陵女子学院、成人教育学院等9个学院，历史社会学、数学、计算机科学、物理学、化学、生物学、音乐、体育、美术等9个系，以及古文献整理研究所、教育科学研究所、音乐教育研究所等30多个研究机构。该校是全国地方院校中首批具有整体教授审定权的两所高校之一，设有博士后流动站1个，国家基础学科人才培养和科学研究基地2个，博士学位授权点11个，硕士学位授权点45个，45个本专科专业。有16个省级重点学科和3个省级重点实验室，15个省教委重点学科。目前有教授、研究员153人，副教授、副研究员371人，获博士学位的教师87人，在职攻读博士学位的教师74人，全日制在校标准生9900多名。南京师范大学是我国首批对外开放高校之一，是可以面向港澳台地区招收本专科生和研究生的高校之一，是全国对外汉语教学的南方基地。南京师范大学在国际学术榜上的排名居全国高校的百强之列，每年获得的国家、省有关哲学社会科学、自然科学研究基金的资助额均居江苏省属高校前列。1996年4月南京师范大学又以全国第1所省属师范大学、全国第2所地方大学，全国第3所师范大学，全国第58所大学的次序，通过了国家“211工程”部门预审，跨入了全国面向21世纪重点建设的100所高校行列。

　　作为国家“211工程”标志性建设成果的南京师范大学仙林校区将在南京市东郊崛起，占地1538。97亩，南京师范大学仙林校区建设是江苏省实施“科教兴国”战略的重要组成部分，省委、省政府要求仙林校区建设要体现超前意识和改革精神，1999年要进驻3000名学生，2000年在校生人数达到6000人，2005年左右达到15000人规模。

　　作为江苏省面向21世纪高等教育对外开放的示范性窗口和深化教育体制改革推动教育现代化的代表，未来的仙林校区将在延续随园校区古典精华的基础上，充分体现面向21世纪的时代气息，其融传统与现代于一体的独特风格将象随园校区一样成为南京一景，风光一个世纪。