北京航空航天大学创建于1952年,由当时清华大学等11所院校的8个航空院、系组建而成。学校早在50年代就被国家定为16所重点大学之一,80年代又被定为全国15所重点建设的大学之一,是首批设立研究生院的22所大学之一。1996年北航被批准为首批进入“211工程”的院校之一。建校四十多年来,北航已发展成为具有航空航天特色的、以工为主、理、工、文、管相结合的综合性科技大学,形成了教学、科研“两个中心”的格局。 

　　校园占地1400余亩。现有教职工4300余人。学校设有研究生院、继续教育学院、宇航学院、管理学院、飞行学院、理学院、人文社会科学院、海淀应用技术学院和材料科学与工程系、电子工程系、自动控制系、动力系、飞行器设计与应用力学系、计算机科学与工程系、制造工程系、机械工程与电气工程系、外语系、汽车工程系、系统工程系等19个院系及6个培训中心,并建有中国航空科学研究院北航分院。 

　　学校一贯重视科学研究,平均每年承担科研项目1200余项。近几年来,有700多项重大科技成果得到国家和省市嘉奖,其中国家自然科学奖4项,国家发明奖19项、国家科技进步奖34项。 

　　学校十分注重开展国际学术交流和合作,近十年,来校讲学和学术交流的国外专家、学者共有5000多人,有60多位世界知名科学家被聘为北航名誉教授、顾问教授和技术顾问,已与国外40多所高校建立了校际合作关系。学校共选派了一千多人次出国进修、攻读学位、讲学、参加学术交流和开展合作研究工作。近三年来,由学校主持的国际学术会议就达30多次。 

　　改革开放以来,北航的办学实力有较大的提高。特别是近几年来,为顺应我国高等教育改革的形势,学校也加快了改革和建设的步伐。学校根据自身的特点和改革开放以来积累的经验,提出了“三部一市两面向”(即为航空、航天、民航三部门服务,为北京市服务,面向国内的其他部门和地区、面向国际)的发展战略,并通过实行董事会办学、与中央其他部门和地方、与国内大型企业集团、与国际有关团体联合办学等多种办学模式,改革学校办学体制,多渠道筹措办学经费,增强自我发展的能力。北航面对高等教育的新挑战,正在努力探索,积极实践,朝着“国内一流,世界知名”的发展目标阔步前进。